Przedsiębiorstwo założono w roku 1961 w Roubaix (niedaleko Lille) we Francji. Założycielem oraz Prezesem Rady Dyrektorów jest Gérard Mulliez. Nazwa „Auchan” to celowo nieprawidłowy zapis ortograficzny francuskiego połączenia słów Hauts champs – „Wysokie pola”, nazwa dzielnicy w Roubaix, w której powstał pierwszy sklep). Następne markety otworzono w Hiszpanii – 1981, we Włoszech – 1989, Portugalii – 1996, na Węgrzech – 1998, w Chinach – 1999, w Rosji – 2002 i na Ukrainie – 2008. Obecnie sieć posiada ogółem 2976 sklepów, z czego 2384 to supermarkety, a 592 – hipermarkety. Główna siedziba Auchan znajduje się w Croix na północy Francji. Pierwszy hipermarket w Polsce otworzył drzwi w maju 1996 roku w Piasecznie pod Warszawą. Karta kredytowa Auchan wydawana jest przez Bank Accord od roku 2001. Dwa lata później Auchan wprowadził program lojalnościowy „Skarbonka”. Od 2006 roku do dyspozycji Klientów Auchan jest karta Visa Auchan. Przedsiębiorstwo działa i rozwija się w 12 krajach na świecie. W 2011 roku Auchan obchodził swoje 50 urodziny,a w Polsce uruchomiono Auchandirect.pl. Najnowsze centrum handlowe w Polsce (Bronowice) działa od roku 2013.
W ofercie sklepów Auchan i Auchandirect świeże ryby i mięsa, mrożonki, ser, nabiał, wędliny,warzywa i owoce,dania gotowe i kosmetyki produkty garmażeryjne, wina i alkohole z całego świata, artykuły biurowe i samochodowe, produkty dla pielęgnacji i żywienia dzieci i niemowląt. Ponadto Auchan oferuje ponad 200 produktów marki własnej, zakupy przez Internet 24 godziny na dobę 7 dni w tygodniu z dostawą do następnego dnia, przy czym pierwsza dostawa jest za darmo. Co tydzień Auchan dodaje do swojej oferty nowe artykuły i nowe promocje. Dzięki platformie Auchan w przestrzeni wirtualnej Klienci mają możliwość skontaktować się z dowolnym sklepie w całej Polsce oraz uzyskać odpowiedzi na najczęściej zadawane pytania. W trosce o wygodę Klientów Auchan wprowadził Punkt Obsługi Klienta, a także Punkt Serwisowo-Gwarancyjny i Punkt Doradztwa Finansowego.
Aktualna gazetka z promocjami tygodniowymi dostępna jak w wersji papierowej, tak i elektronicznej.